Эски-Кермен
Если говорить о конкуренции среди пещерных городов, то Эски-Кермен по праву может соревноваться с Мангупом в категории «Наилучшее расположение». Причём, в это понятие входит не только выгодное место с точки зрения обороны, но и живописность ландшафтов, открывающихся с вершин этого древнего города.
Эски-Кермен занимает классическую «столовую» гору в самом сердце страны средневековых пещерных укреплений. Его соседями являются небезызвестные Мангуп и пещерные монастыри Чилтер-Мармара и Шулдан. Именно из-за достаточно компактного расположения пещерных городов отличной идеей будет во время путешествия по Крыму посетить сразу несколько этих уникальных памятников средневековья.
Итак, вернемся к Старой крепости, так звучит в переводе с тюркского языка название одного из крупнейших в прошлом пещерных укреплений - Эски-Кермен.
Этот город-загадка появился на свет на исходе VI века нашей эры. Заслугу образования города учёные отдают представителям Византии. Изначально, Эски выполнял функции обзорного укрепления, с высот которого можно было обозревать окрестности на предмет подбирающегося врага, и за стенами коего можно было укрыться, если враг, таки, подбирался. Здесь на руку жителям неприступной крепости играл уникальный ландшафт – поселение располагалось словно на огромном каменном корабле, отсеченное от окружающих гор глубокими долинами. На вершину столовой горы ведут крутые узкие тропки – запыхаешься, пока взберёшься. Такой «корабль» на абордаж с наскока не возьмёшь.
В таких можно сказать «тепличных», защищённых условиях, город начал стремительно развиваться. К XII - XII векам нашей эры Эски-Кермен представлял собою довольно внушительное средневековое поселение с несколькими кварталами, зернохранилищами, храмами, вырубленными в теле скалы криптами (антропогенными «пещерами»). По оценкам историков, здесь могло проживать до 2000 человек.
Сказка заканчивается в 1299 году, с приходом монголов. Разграблением Эски-Кермена руководил золотоордынский бек Ногай. Оправиться после этого набега Эски-Кермен, увы, не смог. В уцелевших домах оставалась едва ли сотня жителей, и некогда кипящий жизнью городок превратился в забытую богом деревеньку. Окончательно укрепление было стёрто с лица земли через сто лет, темником Золотой Орды – Едигеем.
Но часть давних укреплений сохранилась весьма прилично. Целы и многочисленные «пещеры» - исследователи насчитали их более 400. Есть руины базилики, отстроенной ещё в VI веке. А также несколько пещерных храмов с частично сохранившимися фресками.
Итак, что же вас ждёт во время путешествия по Эски-Кермену?
Во-первых, виды. «Высоко сижу, далеко гляжу» - эту истину следует помнить всем, кто устает при подъеме по крутой тропке, ведь все воздаётся. Обрывы соседнего Мангупа, сине-зеленые окоемы куэст, чудесный Тепе-Кермен, возвышающийся в перспективе долин предгорья. Уверяем, без чудесных панорамных фото вы не вернетесь!
Во-вторых, редко где можно так глубоко и полно проникнуться духом ушедших времен, немного погрустить в тишине безлюдных каменных улиц, и, конечно, пофантазировать, устроив в уме своеобразную реконструкцию, представляя, как столетия тому назад жил город. Как скрипели повозки, углубляя в скалистом полотне улиц борозды, сегодня заполненные водой после вчерашнего дождика, как люди спешили по своим делам мимо вырубленных в скале храмов, где у древних фресок теплились свечи. Стоит побродить среди крипт, «подышать древностью», как любят писать в путеводителях, бесстрашно заглянуть в зев осадного колодца, найти церковь Успения, и почувствовать себя стражником, стоя в Дозорном комплексе и до рези в глазах вглядываясь в даль.
Стоит сразу заметить, что Эски считается одним из самых малоизученных пещерных полисов, хотя экспедициями он не был обделен, как Чуфут-кале, или тот же Мангуп.
Но ведь тайны – это здорово! Это значит, что и у нас есть возможность попытать силы и найти что-то неизведанное ранее, гуляя по его улочкам.
